Las células madre se originan a partir de dos fuentes principales : tejidos corporales adultos y embriones. Los científicos también están trabajando en formas de desarrollar células madre a partir de otras células, utilizando técnicas de «reprogramación» genética.
-
Células Madre Adultas
El cuerpo de una persona contiene células madre durante toda su vida. El cuerpo puede utilizar estas células madre siempre que las necesite.
También llamadas células madre somáticas o específicas de tejido, las células madre adultas existen en todo el cuerpo desde el momento en que se desarrolla un embrión.
Las células se encuentran en un estado no específico, pero son más especializadas que las células madre embrionarias. Permanecen en este estado hasta que el cuerpo los necesita para un propósito específico, por ejemplo, como células de la piel o del músculo.
Vivir día a día significa que el cuerpo está constantemente renovando sus tejidos. En algunas partes del cuerpo, como el intestino y la médula ósea , las células madre se dividen regularmente para producir nuevos tejidos corporales para mantenimiento y reparación.
Las células madre están presentes dentro de diferentes tipos de tejido. Los científicos han encontrado células madre en los tejidos, que incluyen:
- el cerebro
- médula ósea
- sangre y vasos sanguineos
- músculos esqueléticos
- piel
- el hígado
- Sin embargo, las células madre pueden ser difíciles de encontrar. Pueden permanecer sin dividirse ni ser específicos durante años hasta que el cuerpo los llama para reparar o desarrollar tejido nuevo.
Las células madre adultas pueden dividirse o autorrenovarse indefinidamente. Esto significa que pueden generar varios tipos de células a partir del órgano de origen o incluso regenerar el órgano original por completo.
Esta división y regeneración es la forma en que sana una herida en la piel, o la forma en que un órgano como el hígado, por ejemplo, puede repararse a sí mismo después del daño.
En el pasado, los científicos creían que las células madre adultas solo podían diferenciarse en función de su tejido de origen. Sin embargo, alguna evidencia ahora sugiere que también pueden diferenciarse para convertirse en otros tipos de células.
-
Células Madre Embrionarias
Desde la etapa más temprana del embarazo, después de que el esperma fertiliza el óvulo, se forma un embrión.
Alrededor de 3 a 5 días después de que un espermatozoide fertiliza un óvulo, el embrión toma la forma de un blastocisto o bola de células.
El blastocisto contiene células madre y luego se implantará en el útero. Las células madre embrionarias provienen de un blastocisto de 4 a 5 días de edad.
Cuando los científicos extraen células madre de embriones, estos suelen ser embriones adicionales que resultan de la fertilización in vitro (FIV).
En las clínicas de FIV, los médicos fertilizan varios óvulos en un tubo de ensayo para asegurarse de que al menos uno sobreviva. Luego implantarán una cantidad limitada de óvulos para comenzar un embarazo.
Cuando un espermatozoide fertiliza un óvulo, estas células se combinan para formar una sola célula llamada cigoto.
Este cigoto unicelular luego comienza a dividirse, formando 2, 4, 8, 16 células y así sucesivamente. Ahora es un embrión.
Pronto, y antes de que el embrión se implante en el útero, esta masa de unas 150-200 células es el blastocisto. El blastocisto consta de dos partes:
- una masa celular externa que se convierte en parte de la placenta
- una masa celular interna que se desarrollará en el cuerpo humano
La masa celular interna es donde se encuentran las células madre embrionarias. Los científicos llaman a estas células totipotentes. El término totipotente se refiere al hecho de que tienen un potencial total para convertirse en cualquier célula del cuerpo.
Con la estimulación adecuada, las células pueden convertirse en células sanguíneas, células de la piel y todos los demás tipos de células que necesita el cuerpo.
Al comienzo del embarazo, la etapa de blastocisto continúa durante aproximadamente 5 días antes de que el embrión se implante en el útero o matriz. En esta etapa, las células madre comienzan a diferenciarse.
Las células madre embrionarias pueden diferenciarse en más tipos de células que las células madre adultas.
-
Células madre mesenquimales (MSC)
Las MSC provienen del tejido conectivo o estroma que rodea los órganos del cuerpo y otros tejidos.
Los científicos han utilizado las MSC para crear nuevos tejidos corporales, como huesos, cartílagos y células grasas. Es posible que algún día desempeñen un papel en la solución de una amplia gama de problemas de salud.
-
Células madre pluripotentes inducidas (iPS)
Los científicos los crean en un laboratorio, utilizando células de la piel y otras células específicas de tejido. Estas células se comportan de manera similar a las células madre embrionarias, por lo que podrían ser útiles para desarrollar una variedad de terapias.
Sin embargo, se necesita más investigación y desarrollo.
Para cultivar células madre, los científicos primero extraen muestras de tejido adulto o de un embrión. Luego colocan estas células en un cultivo controlado donde se dividirán y reproducirán, pero no se especializarán más.
Las células madre que se dividen y reproducen en un cultivo controlado se denominan línea de células madre.
Los investigadores gestionan y comparten líneas de células madre para diferentes propósitos. Pueden estimular a las células madre para que se especialicen de una manera particular. Este proceso se conoce como diferenciación dirigida.
Hasta ahora, ha sido más fácil cultivar grandes cantidades de células madre embrionarias que células madre adultas. Sin embargo, los científicos están progresando con ambos tipos de células.
*Fuente: medical news today